Minifallstudie: Die Macht der Namen

Namen sind Schall und Rauch – zumindest wenn man dem Altmeister Goethe glaubt. Doch einige Fantasyromane verkehren dieses Prinzip durchaus erfolgreich ins Gegenteil, ganz ohne Namensmythifizierung und numerologische Absurditäten zu Hilfe zu nehmen. Neben „Bartimäus“ spielen die Namen der Figuren bei „Skulduggery Pleasant“ eine nicht unwichtige Rolle.

Nomen est omen?

In beiden Jugendromanserien ist eins essentiell – niemand darf den wahren Namen einer Figur erfahren, denn sonst erhält der- oder diejenige unendliche Macht über den Namensträger.

Durch Zufall erfährt Bartimäus, wie Nathanael wirklich heißt – und kann so ganz anderen Einfluss auf seinen jungen Meister ausüben, als jemand, der Nathanael nur unter dem unscheinbaren Namen „John Mandrake“ kennt. In diesem Canon bietet die Konvention den jungen Zauberern die Möglichkeit, sich selbst genau den Namen zu geben, dem sie alle am Ehesten entsprechen wollen.
Nathanael bewundert William Gladstone, den er für einen guten Menschen und Magier hält und würde gerne seinen Namen annehmen – wird jedoch gezwungen, den sehr unauffälligen Nachnamen „John Mandrake“ anzunehmen. John ist ein Allerweltsname, „John Doe“ ist die englische Entsprechung von „Max Mustermann“ und somit nichtssagend. Man erfährt durch diesen Namen nichts über den Träger. Ähnlich ist Mandrake – das englische Wort für Alraune – ein sehr allgemeiner und wenig sagender Begriff, denn die Alraune gilt seit Jahrhunderten als magische Pflanze. Ihre Bestandteile wurden für eine große Bandbreite von Dingen verwendet: Als Heilmittel, als Gift, Haluzinogen oder Aphrodisiakum.
Daher sagt sein Magiername so gut wie nichts über ihn aus und aus Nathanael kann so gut wie alles werden – sowohl ein sehr guter, ehrenvoller Mensch als auch ein verderblicher Halunke.

Anders verhält es sich bei Stephanie aus „Skulduggery Pleasant“. Im Canon dieser Romanserie hat jeder Mensch drei Namen: Den wahren Namen, der in einem geheimen Zauberbuch steht und den besser niemand wissen sollte, den Taufnamen und den selbstgewählten Namen.
Auch hier bedeutet die Kenntnis eines Namens unbegrenzte Macht – niemand darf im Buch der Namen lesen, da dieses Wissen dem Leser unendliche Macht über den betroffenen Menschen geben könnte. Aber auch der Taufname kann bereits einen gewissen Einfluss verleihen. Als China Sorrows verhindern will, dass Stefanie ihre Wohnung verlässt um Skulduggery Pleasant zu retten, hindert sie sie daran, indem sie ihren Namen nennt.
Erst als Stephanie ihren dritten Namen – den jeder Magier sich selbst nach seinem Charakter wählen kann – annimmt, verliert China ihre Macht über Stephanie bzw. Walküre Unruh, wie diese sich von nun an nennen lässt. Die Annahme des dritten Namens seitens junger Magier gilt in diesem Canon außerdem als der Moment, in dem ein junger Magier mündig wird und von den magischen Autoritäten als Erwachsener anerkannt wird. Vorher wird Stephanie vom Rat immer nur als „das Kind“ bezeichnet und nicht ernst genommen.
Durch dieses System wählt sich allerdings jeder Magier bewusst den Namen, der zu ihm oder ihr passt: Nicht umsonst heißt der unglaublich hässliche Magierschneider „Grässlich“, China nennt sich nach ihrem Porzellangesicht und Skulduggery Pleasant sucht nach seinem eigenen Schädel – den, der in Band 1 auf seinem Rumpf sitzt, hat er schließlich beim Pokern gewonnen…

Weltenbauerischer Ausblick

Sprechende Namen sind in der Literatur prinzipiell nichts Neues. Schon in den alten griechischen Sagen haben die Helden und Heldinnen oftmals sprechende Namen, die ihre Rolle im Verlauf der Geschichte andeuten. Auch andere – insbesondere Kinder- und Jugendromane – greifen oftmals auf sprechende Namen zurück. Es gibt ganze Forschungen über die Namensbedeutung der Figuren aus „Harry Potter“ und Aufsätze über den Stellenwert der Umbenennung von Anakin Skywalker in Darth Vader im StarWars-Universum.
Es gibt allerdings einen entscheidenden Unterschied zwischen unterschwellig sprechenden Namen und dem bewussten Einsatz von Namen als handlungsvorantreibenden Faktor. „Bartimäus“ und „Skulduggery Pleasant“ sind die derzeit populärsten Beispiele dafür, dass eine auf Namen aufbauende Geschichte sehr gut funktionieren kann, solange das Element nicht übermäßig ausgereizt wird und auch andere Themen in den jeweiligen Büchern eine wichtige Rolle spielen.

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